在城市，特别是大城市，结肠癌的发病率明显高于小城镇和农村。在城市，体力活动少的人发病率高于体力活动多的人。这主要是由于这些人群习惯于“二高一低”即高脂肪、高蛋白、低膳食纤维的饮食结构，加上运动量太少，导致肠胃蠕动速度减缓，很容易引发便秘。长期便秘会使毒素长期停留在体内，再次被人体吸收，其中含有很多致癌物质。
长期过度食用高脂肪食物的饮食习惯也会增加肠道内胆汁酸的分泌，刺激和损害肠道粘膜。身体长期处于这种刺激和损害中，容易诱发结肠癌。
大量的研究表明，要降低结肠癌的发病率，就要减少脂肪与红肉摄入，因为，结肠癌的发生与动物脂肪和肉类密切相关，有研究表明高脂摄入者结肠癌发生风险是低脂者的3.26倍。在肉类中摄取红肉是结肠癌发生的强烈危险因素。减少食物中脂肪的含量，特别是尽量少吃煎烤后的棕色肉类，有助于减少结肠癌的发生机会。
