麻痹性肠梗阻的突出表现是明显的腹胀。腹胀的范围通常是全腹部，伴有呕吐胃的内容物，呕吐物中没有粪便的味道。患者腹胀疼痛不适，没有机械性肠梗阻的阵发性腹绞痛。
由于腹胀严重，患者呼吸困难。由于体液大量丢失，患者口渴，尿量减少。体检:腹部膨胀，腹部呼吸消失，看不到肠型和肠蠕动波的腹部压痛多为不明显的敲击诊断呈均匀鼓声，肝浊声界缩小或消失的听诊时肠鸣声明显减弱或完全消失。患者一般情况严重，但无特殊痛苦。
根据病史、临床表现，结合x线、CT等检查，诊断可以明确。站在x线平片检查时，肠褶总是充气扩张，肠腔内有多个液平面。但是，也有少数病例只有个别肠褶有限的肠麻痹。该影像应与机械性肠梗阻和狭窄性肠梗阻鉴别。
