盲肠炎是急性腹痛最常见的原因之一，每人一生中平均有7%机率会发生盲肠炎，以十至三十岁最多，而五岁以下及五十岁以上则相对少见。容易因症状非典型而延迟诊断或被误诊，发生并发症的机率也较高。男性一般比女性易得盲肠炎，但女性在三十五至四十四岁之间，常在施行其他腹部手术时，盲肠顺带一并切除。
盲肠炎的原因大多是盲肠出口堵塞、继发性细菌感染引起的，但另有30%的病例没有堵塞，其炎症可能是由病毒、寄生虫或细葡萄牙感染、创伤或手术后粪便滞留引起的，诊断时需要区别的病情不足数十种，重要的是胆囊炎(偏右上腹痛)、溃疡穿孔(移动更痛)、休息室炎(触摸肿块)、小肠部分堵塞(肠蠕动加快)、肠穿孔(肠蠕动慢)、最重要的诊断工具
虽然难以定义范围，但逐渐增强的腹痛是典型的盲肠炎首先出现的症状，通常首先是心窝和肚脐周围的模糊疼痛，逐渐向右下腹转移，其次是接触腹部引起的腹肌收缩、腹肌肌收缩僵硬、反弹性压迫疼痛另外，中度白血球上升、低度发烧、恶心、疲劳、便秘、偶尔腹泻等非特殊症状也不少见。
