直肠癌是在乙结肠与直肠交界处发生到齿状线的恶性肿瘤。是我国常见的十种恶性肿瘤之一，在消化道肿瘤中仅次于胃癌。肠癌中直肠发生60.75%，直肠癌诊断80%的方法可以接触。直肠癌的发病原因尚不清楚，主要与以下原因有关：
①慢性炎症。如溃疡性直肠炎，由于长期慢性炎症刺激，溃疡的反复修复，不典型增生癌变。国内资料显示，无法获得临床控制的溃疡性直肠炎，20年的恶变率为50%。血吸虫性直肠炎，由于血吸卵沉积在直肠粘膜上，可能引起病变，被国内学者证实。
②直肠腺瘤。目前公认的癌前病变为家族性腺瘤病和绒毛腺瘤，国内文献报道，家族性多发性息肉病，如有效治疗，10-15年后癌变。
③遗传因素。素近年来的研究资料显示，直肠癌具有很强的遗传性。有家庭直肠癌发病史的至亲和近亲发病机会明显增加。遗传性直肠癌占14%。基因变化的传递，可以体现在肿瘤的家族性。主要表现为常染色体显性遗传。连续几代发生直肠癌，男女遗传危险相等，发病年龄早，患者及其儿童相关器官肿瘤易感性提高，多发癌。
④饮食习惯。长期食用高脂肪低纤维食物，可增加粪便中的3-甲基胆地址，该物质为致癌物质，纤维食物摄入量减少，易发生便秘，延长高浓度3-甲基胆地址与结、直肠粘膜接触的时间，增加致癌作用。
中医如何治疗直肠癌
中医治疗直肠癌晚期之瘀毒内积型
证候：面色晦黯，腹胀腹痛，痛有定处，或向下放射，腹部可触及包块，大便困难，逐渐产生肠梗阻或下痢紫黑脓血，大便变细或扁，舌质紫或有瘀点，苔薄黄，脉弦或涩。
治法：化瘀攻积，解毒止痛。
中医治疗直肠癌晚期脾虚湿毒型
脸色萎黄，食欲不振，体重减轻，腹痛或肛门疼痛，大便呈浓血性粘液，便次频繁，便形细或扁平，内急后重，舌质薄，苔薄，脉滑。
治法：健脾利湿，解毒抗癌。
中医治疗直肠癌晚期之癌毒泛滥型
证候：精神委软，面色苍白，形体消瘦，或呈恶病质，四肢欠温，腹胀腹痛，或腹部可及多处肿物，或肛门下坠酸痛，下痢脓血，泻后稍安，舌质淡或光嫩，脉沉弱。
治法：补益气阴，抑癌解毒。
随着中医药理论的完善和中药现代化的发展，已有越来越多的中成药及中药制剂应用于直肠癌的治疗中来，如中国中医科学院的健脾益肾颗粒，临床上均取得了肯定的疗效。对于身体功能也能承受放射治疗的直肠癌末期患者，同时进行放射治疗和中医治疗，有减少疗效和毒副反应的作用。对于身体功能较弱、无法承受西医治疗或西医治疗已不起作用的直肠癌晚期治疗，可单纯使用中医药，改善其症状，提高生存质量，延长生存期。
