猝死是指患者脖子旋转时突然感到下肢柔软摔倒。其临床症状表现为发病时患者意识清晰，可在短时间内自行起床，甚至行走。
颈椎病患者可能突然倒下，这是椎动脉型颈椎病的常见症状。长时间的工作劳累，身心疲惫，颈部过度劳导致骨质增生。颈部长时间弯曲，使颈部肌肉和韧带过度疲劳，关节松动偏移，再加上感情不好，颈部肌肉韧带紧张，牵引增生骨刺激和压迫颈椎体两侧的椎动脉和交感神经，引起血管痉挛缺血，脑供血暂时不足，突然倒下。
此外，颈椎病的临床症状复杂多变，容易引起误诊。例如，突然发作性眩晕、耳鸣、听力障碍、恶心呕吐、视觉不清楚、语言不清楚、吞咽困难、突然倒下、拿着东西落地、头痛、肩颈痛、心律失常、全身冷汗、健忘、睡眠不足等症状。
