引起肝硬化的原因很多，在我国以病毒性肝炎所致肝硬化最为常见，在国外特，别是北美、西欧则以酒精性肝硬化多见。一般按照病因有以下几个分类。
第一类是病毒性肝炎，主要为乙型及丙型病毒性肝炎、甲型病毒性肝炎，一般不发展为肝硬化。
第二类是血吸虫病。
第三类是慢性酒精中毒，长期大量饮酒，酒精的中间代谢产物乙醛对肝脏有损害。
第四类是药物及化学毒物，许多药物和化学毒物可以损害肝脏。
第五类是营养不良，长期的营养不良，特别是蛋白质、b族维生素、维生素E等缺乏时，能引起肝细胞坏死、脂肪肝，甚至发展为营养不良性肝硬化。
第六类是循环障碍，如慢性充血性心力衰竭、缩窄性心包炎等引起。
第九类是代谢性疾病，由遗传性和代谢性疾病致某些物质因代谢障碍，而沉积于肝脏，引起肝细胞变性坏死。
第八类是肠道感染及炎症。
第七类是胆汁淤积。
