儿童时期，前列腺很小，到了青春期性激素分泌旺盛，前列腺增大到正常，大概20克左右，随着年龄增长，男性在45岁以后前列腺可有不同程度的增生，多在50岁以后出现临床症状，但前列腺肥大的病因仍不完全清楚，老龄和有功能的睾丸是前列腺增生发病的两个重要因素。前列腺素的发育和正常生理功能需要足够的雄激素来维持。在雄激素的作用下，前列腺体积逐渐增大。虽然年龄的增加导致雄激素整体水平下降，但老年人前列腺局部摄取睾酮，转化为双氢睾酮的能力增强，因此前列腺体积逐渐增大，前列腺增生的发展呈现出时间相关的进展性。有功能的睾丸不断分泌雄性激素，刺激前列腺增生肥大。组织学上前列腺增生的发病率随年龄的增大而增加。双氢睾酮与前列腺细胞上的雄激素受体结合后，还促使分泌各种生长因子，这些因素可促使结节形成，细胞增生。同时，还干扰了前列腺组织内细胞的凋亡，同样导致前列腺体积增大。随着年龄的增大，体内性激素平衡失调，以及雌、雄激素的协同效应等，可能也是前列腺增生的重要病因。
