根据患者疼痛的部位、性质和发病趋势，中医将胃痛分为寒邪客胃、饮食停滞、肝气犯胃、肝胃郁热、充血停滞、胃阴虚虚、脾胃虚寒等证型。经络连接脏器和外肢，穴位是体表脏器气血的汇聚。因此，在特定穴位上外敷中药可以最大限度地发挥药性，达到内服药物无法达到的效果。
治疗胃痛的外用中药多为辛香温通产品，具有温经散寒、活血化瘀、理气止痛的功效。常用的有附子、干姜、肉桂、砂仁、吴茱萸、红花、乳香、乌药、香附、陈皮、葱白、麝香等。在具体应用中，上述药物可根据处方原则混合，然后研制成极细粉末，用姜汁或蜂蜜混合，或用中湾、内关、合谷、足三里等穴位的医用凡士林软膏。用于治疗冷凝气滞、脾胃虚寒、充血停滞的胃痛者，往往能得到满意的疗效。
值得注意的是，孕妇、婴儿和过敏体质的人应谨慎使用这方面。如果出现局部皮肤瘙痒、红肿、水泡等不良反应，应立即停止使用。对于已经起泡的水泡，可以用消毒针或三棱针轻轻刺穿水泡底部的皮肤，将水泡中的液体放入水泡中，然后用无菌纱布涂抹。避免去除水泡皮肤，以免感染。
