宫颈管中含有分泌粘液的腺细胞，平时分泌的宫颈粘液非常粘稠，可以阻止细菌和精子进入宫腔，起到天然屏障作用，具有自身的保护功能。宫颈功能不全也称为宫颈内口功能不全或宫颈内口松弛。这是习惯性晚期流产和早产的原因之一，反复流产者的发生率为8%~15%。
随着月经周期的变化(随性激素周期的变化而变化)，宫颈外口的直径、宫颈等口的大小、组织血管的变化程度、宫颈粘液的性质(物理和化学性质)和数量都是周期性的变化。在月经周期前半期（指月经来潮并干净再至排卵期），宫颈受性激素（主要是雌激素）的影响，开始充血、水肿、血管增生，同时，宫颈黏液将在连续几天时间内变得稀薄而透明，其仍然有防止感染的效果，也还能允许精子顺利进入子宫而达到受精之目的（此时的宫颈黏液稀薄、透明、拉丝度可达10cm，显微镜下可见到羊齿状结晶）；在月经周期后半期（指排卵至下次月经来潮）在性激素（主要是孕激素）的影响下，宫颈黏液分泌量逐渐减少，质地也变得黏稠而浑浊，拉丝度变差并易断裂，在显微镜下可见到椭圆体。
女性在月经初潮前，阴道pH为中性，之后pH为7.2-7.4(酸性)，很多微生物无法忍受这么高的酸性环境，对内生殖器官有保护作用。
子宫颈功能不有以下三种情况:
(1)先天性宫颈功能不全:
约1/3的宫颈功能不全患者是先天因素，经常伴随苗勒氏管发育异常，如单角子宫或纵隔子宫，也可能是宫颈组织学的缺陷，宫颈弹性蛋白含量不足。
（2）后天性宫颈功能不全：
常发生于产科或妇科手术损伤后，如人流时粗暴的宫口扩张术、宫颈锥形切除术及分娩时宫颈裂伤未及时缝合时；也可继发于宫颈或子宫下段的解剖结构改变后，如发生肌瘤。
（3）生理性宫颈功能不全：
有学者认为宫颈内口在妊娠期起功能性括约肌作用，亚临床的子宫收缩或低张性宫颈内口的患者其宫颈内口括约肌作用减弱。另外，菠萝蛋白酶和木瓜蛋白酶可以放松子宫颈。宫颈功能不全，伴随着孕月增加宫腔内压力的提升，经常在孕中期发生羊膜自破流产，能够排出完全正常的胚胎组织。
宫颈口的肌肉和结缔组织的方向呈螺旋状，就像扎麻袋口的绳子一样，具有约束作用。其功能是性激素的调节，雌激素松弛括约作用，妊娠激素缩小宫颈内口肌肉。因此，妊娠激素占优势的妊娠期宫颈内口的约束作用增强。如果含约功能有障碍，可能会导致松弛和流产。例如，先天性子宫发育不全或畸形的子宫颈内口，神经和肌肉发育不良会导致括约功能弱。在后天性原因中，如过度扩张宫颈、过深的宫颈电烙或电灼术、前置胎盘、分娩过程过快等，伤或撕裂宫颈管，尤其是宫颈内口组织。对宫颈功能不全患者进行宫颈内口病理组织检查，局部有伤痕组织或慢性炎症患者占50%以上。
女性在生育年龄，随着月经周期性激素的变化会影响生殖道上皮的形态和功能，宫颈外口为两种上皮-鳞状上皮和柱状上皮的交界处，反复发生的增生、分泌、感染容易引起细胞增殖障碍，引起宫颈癌变。
性生活时，子宫颈被摩擦，可能发生微损伤，带入微生物感染，容易侵入的精液呈碱性，是破坏女性阴道内环境酸碱度pH的妊娠期增大的子宫、胎儿、羊水等由子宫颈等构成的骨盆底部组织怀孕期间宫颈粘膜充血，组织浮肿，激素的作用使鳞-柱的边界向外移动，容易产生糜烂的分娩时，胎儿通过宫颈，大部分宫颈横裂，解剖结构的变化会影响宫颈的易感因素。
因此，宫颈在完成女性生殖功能方面确实是劳动力高，容易受损，必须加倍重视。预防慢性宫颈炎的发生。
