在颈部，交感神经系统有两个主要部分，即交感链和椎神经。所有的颈部交感神经节都是灰色无髓鞘的节后神经，它们起自交感神经节颈椎部位的退行性改变和其他疾患可以引起交感神经功能障碍。如果颈椎横突前移或后移，也可引起颈交感节受到牵拉、压迫；椎间孔变形、变窄，使脊膜返回支中的交感神经纤维受到刺激或压迫，也可引起交感神经功能紊乱，那么，引起颈交感链受累的原因有哪些呢？
１、发病原因
许多病因可引起交感神经链综合征，如各种急性及慢性感染，全身性或局部感染，各种内源性、外源性中毒，以及外伤、脊柱退行性疾病、肿瘤、血管性疾病和慢性刺激性病灶等。
２、发病机制
本病因不同交感神经节受损，而导致相应临床表现。病理改变因原发病不同而异，感染性炎症引起，可见到细胞内空泡形成及脂肪变性，伴神经节间质及周围组织充血、水肿和浸润，中毒和败血症引起可见神经节细胞坏死。
颈上、中、下交感神经节及胸２～５交感节发出的纤维组成心丛，所以颈椎病在某些病例可引起心律失常。若同时有颈２～胸５受累交感节，则可引起类似冠心病心绞痛的症状。颈交感神经受损伤，可引起上肢三种类型反射性交感神经营养不良表现。这类病例多无节段性神经根痛，在颈５或颈６神经根受刺激时，表现为肩关节及关节周围疼痛，可发展为肩关节炎及肩关节周围炎，甚至肩萎缩。
