腰部是人体中很重要的部位，传统上的腰部跟很多脏器有关，包括腰部肌肉、神经，肾脏，腰椎等器官和组织，因此腰部不适很多时候与这些器官和组织有关。而很多人有认为腰部与肾关系最密切，认为腰部不适就是肾脏不好。
而中医的肾和西医的肾概念完全不一样，中医理论认为肾的功能是：主藏精，主持人体的生长发育与生殖，是生命之源泉。肾精又能化随充脑。主水，主持和调节着人体内的水液代谢。而西医系统认为肾的三大功能：
1、排除体内产生的毒素，维持电解质平衡;
2、维持容量平衡，根据人体摄入的水量来调整机体内保持液体平衡;
3、内分泌功能，可以分泌促红素肾素等激素来促进造血和调节血压等。 因此中医的肾包括了在西医系统里面的肾和部分生殖系统功能。
西医认为肾脏的问题可分为肾脏内科和泌尿外科，肾脏内科主要处理慢性肾炎，肾功能衰竭和血液透析腹膜透析的问题，而泌尿外科主要是处理肾结石、肾脏肿瘤、尿路结石和膀胱、尿道等问题。两者是相互补充，而中医却没有这样细分。西医中肾炎主要是肾脏内科医生处理，主要表现是腰酸，乏力、浮肿、血尿、泡沫尿等，而化验结果却发现蛋白尿、血尿和血肌酐升高等情况。
这些出现后考虑为肾炎，需要积极在肾脏内科诊治，大部分患者需要行肾活检，通过病理诊断来明确病变性质，获得最佳治疗方案，大部分患者需要长期服用药物控制。而肾脏结石、肾脏肿瘤或者膀胱问题可能表现为腰痛、肉眼血尿，这些情况大部分需要外科手术治疗。
而中医的肾虚症状分为肾阴虚和肾阳虚。肾阴虚主要表现为腰膝酸软、头晕耳鸣、齿松发脱;失眠、健忘口咽干燥、五心烦热等。这种情况治疗宜滋补肾阴，方用六味地黄丸。肾阳虚表现为腰膝酸软、畏冷肢凉，精神萎靡，性欲减退，夜尿频多等。治疗上宜温肾壮阳，方用金匮肾气丸。因此中医肾虚一定要辩证施治，不可随便自己用药。
但是很多人在出现腰部不适就认为是肾脏的原因，其实除了肾脏原因外，还有其他因素可以引起腰酸、腰痛等不适。常见的原因有以下几个方面：
第一、由于腰椎病变引起。如类风湿性脊椎炎累计腰部、腰椎骨质增生症、结核性脊椎炎、腰椎外伤及腰椎间盘突出等。
第二、由于脊髓和脊椎神经疾患引起。如脊髓压迫症、急性脊髓炎、神经根炎、脊髓肿瘤等所引起的腰疼。
第三、由于腰椎、骨关节及其周围软组织的疾患所引起。如腰肌劳损、肌纤维织炎，以及由挫伤、扭伤所引起的局部损伤、出血、水肿、粘连和肌肉痉挛等。
第四、由于精神因素所引起。如癔病患者也可能以腰病为主诉，但并无客观体征，或客观检查与主观叙述不能以生理解剖及病理知识来解释，这种腰疼常为癔病的一种表现。
第五、由于长期缺乏锻炼和保持固定坐姿的办公室工作认为，或者一段时间内过度劳累也可以引起腰酸、腰痛。
因此，腰痛是很多人常见的症状，万万不可等同于肾炎，切不可随便买药服用。需要到医院检查，并且有可能涉及骨科、精神科等病情。要仔细检查，明确不同病因，然后根据不同病因来对症治疗，才能收到最佳效果。
