《云锦随笔》记载了这样一个故事：日本的德川幕府时代，江户的永代桥建成剪彩时，邀请年龄最长者名叫万兵卫的174岁老人过河，他妻子173岁，儿子153岁，孙子105岁。问其长生之术，答曰：祖传每月初八天，连续灸足三里，仅此而已。人们不禁要问：足三里穴真有如此神奇的功效吗?故事的真实性我们无法考证，不过，足三里穴的功用确实是十分广泛的。
足三里是胃经要穴，历来倍受医家青睐。胃是人的后天之本，因此，经常针灸或按摩此穴具有补脾健胃，调理气血，增强免疫功能，同时还能消除疲劳，延年益寿的特殊功能。
用拇指在足三里穴做上下、旋转、点压按揉等，每次5至10分钟，每天3至5次。注意每次按压要使足三里穴有酸、麻、胀、痛的感觉。
现代研究证明：针刺或按摩足三里，能对人体各个系统产生影响：它能使血液中的红细胞、白细胞、血小板数目改变;使血液中的组织胺明显下降;能使血糖高者下降，低者上升;在循环系统，它能调整心率，使快者变慢，慢者变快;在呼吸系统，能使肺通气量增加，肺活量增加;在消化系统，能使唾液淀粉酶分泌增加。能调整胃肠的蠕动，对胃病患者，针刺该穴胃液分泌情况向有利于疾病恢复的方向调整，并对阑尾的蠕动有增强作用;在免疫系统，足三里穴有抗炎作用，能增强白细胞的吞噬能力等等。由此可见。足三里穴能双向调整人体机能，对循环、消化、呼吸、免疫等各系统疾病的恢复有积极的作用。
