着凉受寒是引起老寒腿的常见诱因，但并非所有的老寒腿都是着凉受寒引起的。
西医认为，导致老寒腿出现的原因一是血管性原因，如患者出现动脉硬化性闭塞症时，下肢血液循环不畅通，在着凉受寒时血管收缩，可因下肢缺血引起疼痛症状。二是膝关节骨性关节炎，当受到寒冷潮湿的刺激后，膝关节和腿部的血管收缩，也可使疼痛加重。另外，还有少数患者是因风湿性关节炎、类风湿性关节炎等疾病引起的，常在着凉受寒时病情加重。
中医认为，老寒腿的出现一是因为阳虚导致，患者畏寒怕冷、腰膝酸软、下肢发冷，病情严重时会引起老寒腿。二是湿气寒邪入体所致，在遇风遇冷时局部酸痛症状加重。
