中国心血管病(CVD)患病率处于持续上升阶段。推算CVD现患人数2.9亿，其中脑卒中1300万，冠心病1100万，肺原性心脏病500万，心力衰竭450万，风湿性心脏病250万，先天性心脏病200万，高血压2.7亿。
原因是复杂的，除人口老龄化、高血压、血脂异常、高血糖、超重肥胖、吸烟、身体活动不足、膳食不合理等因素之外，大气污染也是推高CVD患病率的因素。
近年来研究显示，颗粒物(PM)大气污染是CVD的危险因素，尤其是细颗粒物(PM2.5)被认为是PM中最主要的致病成分，与CVD的关联更为密切。
分析多个城市大气日均PM2.5、二氧化硫(SO2)、氮氧化物(NOx)浓度、总悬浮颗粒浓度数据和当地疾病及死因监测数据的相关性，PM2.5、SO2、NOx浓度、总悬浮颗粒浓度与CVD发病、死亡正关联。
北京市2010~2012年日平均PM2.5浓度为96.2µg/m3，该浓度每增加10µg/m3，当日的缺血性心脏病发病增加0.27%。PM2.5浓度对缺血性心脏病发病的作用还存在滞后效应，表现为暴露于高水平PM2.5后的1~3天仍然会观察到缺血性心脏病发病的升高。
≥65岁老年人群对PM2.5更敏感。有研究显示，大气污染长期作用对CVD的影响更大。中国香港的一项队列研究对66820名老年人(≥65岁)的基线(1998~2001年)居住地大气颗粒物暴露量与随访10~13年(截至2011年)的CVD死亡队列进行分析后发现，老年人群居住地PM2.5浓度每增加10µg/m3，CVD死亡风险增加22%，缺血性心脏病死亡风险增加42%，缺血性卒中(IS)发病风险增加21%。
