我们在平日的生活中说到降压、降糖、防癌、排毒、养颜、便秘等诸多与身体健康的话题，都会与食物纤维有关系，而且食物纤维也是人们生活中的营养素之一，但要真正让其发挥最佳的作用，由于食物纤维是有分类的，各自的作用还是有别，借此谈谈!
食物纤维是一类不能被人体消化酶分解的多糖类物质，它一般分为水溶性纤维和不溶性纤维两种。水果中的果胶、魔芋中的葡甘聚糖、海藻中的藻酸都属于水溶性的食物纤维;纤维素、木质素、半纤维素以及虾、蟹壳中的几丁质等都属于不溶于水的不溶性食物纤维。
不同种类的食物纤维具有不同的生理功效。在水溶性纤维中，水果、蔬菜中含量较多的果胶能够抑制胆固醇积蓄，大麦中的果胶能够降低血糖，海带的黏性成分藻酸则能降低血压。
不溶性食物纤维可吸收大量水分而腹胀，因而，它能增加肠道粪便量，促进粪便排泄，防治便秘;使人体废物和有害物质快速通过肠道，排毒养颜，预防大肠癌。研究表明，不溶性食物纤维还能将环境激素—二噁英等排出体外。
在日本曾报导，过去日本每人每日摄入的食物纤维超过20g，然而近年来逐渐减少到了15g以下。缺乏食物纤维不仅造成便秘，同时也成为生活习惯病的诱因之一。
另外，含食物纤维多的食品口咸坚硬，可以增加咀嚼次数。这既能够促进儿童牙齿及上下颚发育，也能够刺激老年人大脑，获得预防痴呆的效果。
应该注意的是，最好多用天然食品补充食物纤维。简单食用添加食物纤维的加工食品很容易造成摄入过量。食物纤维过剩往往使部分纸钱及无机盐随废物一道排出体外，从而导致微量营养成分缺乏，甚至腹泻。
食物纤维的日常需求量为成年人20—25g。但要掌握适量很困难。比较简单的方法是根据每日早上是否能按时、顺利地排便来加以判断。
下面将食物纤维的种类及作用来源细说一下。
水溶性食物纤维(果胶、胶质、葡甘聚糖、藻酸)：在胃中变得非常黏稠，进入胃肠后可吸附废物一道排出体外(抑制胆固醇：果胶酸;降低血糖：胶质;稳定血压：藻酸)。主要来源于：苹果、橘子、猕猴桃、葡萄干、琼脂、海带、西红柿、秋葵、大麦、魔芋等。
不溶性食物纤维(几丁质、木质素、纤维素、半纤维素)：主要是吸水膨胀，增加肠道中的粪便量，刺激肠壁，吸附废物一道排出体外(预防便秘、预防大肠癌、排除二噁英等有害物质)。主要来源于：糙米(米糖)、红薯、芹菜、菠菜、香菇、牛蒡、大蒜、韭菜、白菜、大麦、萝卜、虾蟹壳等。
