什么是甲状腺癌微小癌?甲状腺微小癌(TMC)是指肿瘤直径在10mm以下的甲状腺癌，又称为隐匿性甲状腺癌。本病是甲状腺癌的一种特殊类型，组织学上常见的是乳头状微小癌，占65％～99％。
病因
1.碘与甲状腺癌碘是人体必需的微量元素，碘缺乏导致甲状腺激素合成减少，促甲状腺激素(TSH)水平增高，刺激甲状腺滤泡增生肥大，发生甲状腺肿大，出现甲状腺激素，使甲状腺癌发病率增加，目前意见尚不一致。高碘饮食可能增加甲状腺乳头状癌的发生率。
2.放射线与甲状腺癌用X线照射试验鼠的甲状腺，能促使动物发生甲状腺癌，细胞核变形，甲状腺素的合成大为减少，导致癌变;另一方面使甲状腺破坏而不能产生内分泌素，由此引起的TSH大量分泌也能促发甲状腺细胞癌变。
3.促甲状腺激素慢性刺激与甲状腺癌甲状腺滤泡高度分化，有聚碘和合成甲状腺球蛋白的功能，TSH还通过cAMP介导的信号传导途径调节甲状腺滤泡细胞的生长，可能发生甲状腺癌，血清TSH水平增高，诱导出结节性甲状腺肿，给予诱变剂和TSH刺激后可诱导出甲状腺滤泡状癌，而且临床研究表明，TSH抑制治疗在分化型甲状腺癌手术后的治疗过程中发挥重要的作用，但TSH刺激是否是甲状腺癌发生的致病因素仍有待证实。
4.性激素的作用与甲状腺癌在分化良好甲状腺癌患者中，女性明显多于男性，因而性激素与甲状腺癌的关系受到重视，临床上比较分化良好的甲状腺癌的肿瘤大小时发现，通常青年人的肿瘤较成人大，青年人发生甲状腺癌的颈淋巴结转移或远处转移也比成人早，但预后却好于成人。10岁后女性的发生率明显增加，有可能雌激素分泌增加与青年人甲状腺癌的发生有关，故有人研究甲状腺癌组织中性激素受体，发现甲状腺组织中存在性激素受体：雌激素受体(ER)和孕激素受体(PR)，而且甲状腺癌组织中ER，但性激素对甲状腺癌的影响至今尚无定论。
临床表现
甲状腺微小癌大多数病例无特殊症状，常因体检时发现甲状腺结节而发现，但因结节微小而不予重视，从而延误诊治。部分病例因发现颈部淋巴结肿大后才注意到甲状腺病变。临床上检查时甲状腺中可触及微小结节，质地较硬，活动度好，无压痛，但甲状腺微小癌的结节一般难以通过触诊发现。甲状腺微小癌常发生淋巴结转移，文献报道颈部淋巴结转移率为2.0％～43％，其中部分病例颈部淋巴结肿大为其最早出现的临床表现。
