肝癌甲胎蛋白一定高吗?甲胎蛋白是一种标志物，在临床疾病诊断方面有着重大的意义和作用，甲胎蛋白与肝癌及多种肿瘤的发生发展密切相关，在多种肿瘤中均可表现出较高浓度，可以作为肿瘤检测的阳性指标，那么饿，肝癌甲胎蛋白一定高吗?
甲胎蛋白(AFP)是一种糖蛋白，正常情况下，这种蛋白主要来自胚胎的肝细胞，胎儿出生后约两周甲胎蛋白从血清中消失，正常成年人血清中甲胎蛋白的含量尚不到20微克/升。
由于甲胎蛋白由新生的肝细胞分泌，胎儿的肝细胞没有发育(分化)完全，分泌的甲胎蛋白量很大，所以孕妇的甲胎蛋白会升高。同样肝癌细胞是还没有分化好的原始细胞，也就是最最幼稚的肝细胞，故能大量分泌甲胎蛋白。
甲胎蛋白是肝癌的特异性标志，但血清甲胎蛋白升高未必都是肝癌。较重的慢性肝炎或肝硬化，许多肝细胞破坏，被广泛的纤维组织所替代，当有活跃的炎症坏死时，肝细胞必需快速新生，大量新生的肝细胞会分泌甲胎蛋白，所以在肝炎和肝硬化患者中，甲胎蛋白升高只表示病变较重。
专家分析过一组患者的甲胎蛋白：290位慢性肝炎患者中20.0％升高，主要是中重度肝炎;201位代偿性肝硬化中45.5％升高;224位失代偿性肝硬化患者中竟有72.3％升高，肝病的病变越严重甲胎蛋白升高的也越多，升高的幅度也越大。
同样，肝癌患者甲胎蛋白不一定升高。有少数肝癌患者甲胎蛋白也可能正常，可能由于肝癌很小而产量少，或者虽然肿瘤较大但分泌延迟，所以甲胎蛋白正常并不表示没有肝癌的存在。
