肾癌通常指肾细胞癌。相当多的大肾癌可以没有症状。没有任何症状的肾癌称为偶发性肾癌。此类患者往往是体检B超检查无意间发现肾脏肿块。部分患者以尿血或尿检红细胞增多、腰痛、疲劳、低热、下肢浮肿等来就诊。目前还没有针对肾癌的特异性的血液检查项目。影像学检查对肾癌的诊断起着非常重要的作用。确诊依靠病理检查。
1、腹部B超或彩色多普勒超声 多数肾脏肿瘤首先是通过B超发现的。大约很多人偶发性肾癌是B超首先发现。但是，一般来说对于直径小于1.5cm肾脏肿瘤B超是较难发现的。
2、腹部CT平扫和增强扫描 该项检查目前是诊断肾癌的金标准。目前90％左右肾癌是通过上腹部CT平扫+增强诊断的。CT对术前判断肿瘤的分期有一定作用。
3、磁共振检查 MRI对肾癌的诊断与CT有同样的价值，但临床上通常用来评价是否存在肾静脉腔静脉癌栓及其位置。最新研究显示MRI在判断肾癌病理类型、分期方面有一定作用。
4、腹部超声造影 目前主要应用在碘剂过敏的、肾功能损害的肾脏肿瘤患者诊断。再者对于囊性肾癌的诊断有临床价值。
5、肾脏肿瘤的穿刺活检；对于肾脏肿瘤术前常规行肾脏肿瘤穿刺活检，目前不推荐。对于明确诊断困难、或晚期肾脏肿瘤需要靶向治疗者，可以考虑穿刺活检。
