人类乳腺约从胚胎4-6周开始发育，出生后继续发育，乳腺的正常生长发育有赖于体内各种激素的共同协同作用。
1.催乳素
又称泌乳素，可促进乳腺的生长和育发，分娩后催乳素分泌增加，可充分发挥其始动和维持泌乳功能，有助于疏通乳腺管，防止乳腺增生的发生；同时它还通过促进蛋白质合成及糖的利用，强化乳汁合成。
2.促性腺激素
主要有尿促卵泡素和黄体生成素。前者促进卵泡的生长、成熟，并分泌雌激素；后者参与卵泡及黄体的形成，使黄体分泌孕激素，并参与雌激素的调节。当垂体不足时，可见乳房萎缩、闭经等表现。
3.肾上腺皮质激素
包括盐皮质激素（如醛固酮）、糖皮质激素（如皮质醇）、和少量性激素（如雌激素和雄激素）。均参与乳房的生长和发育，对腺小叶和腺泡发育有重要影响。
4.促肾上腺皮质激素
具有促进肾上腺皮质的生长、发育及分泌的功能，可促进雌激素、雄激素的分泌，影响乳腺的发育。
