(1)主藏血
肝藏血，是指肝有贮藏血液和调节血流量的作用。人体各部分所需要的血量，是随其不同的生理情况而改变着的。人在休息和睡眠时，机体的血液需要量减少，多余血液即归藏于肝;人体活动时血液需要量增加，肝脏即调节供给之。由于肝脏对血液有贮藏和调节作用，故机体各部分的生理活动，都与肝有密切关系。当肝藏血功能出现障碍时，可出现肝的藏血量不足而引起的头晕、视物模糊、肢麻、筋挛、妇女月经量少或经闭等症;或因肝不藏血而导致的出血倾向，如咯血、呕血、月经过多等症。
(2)主疏泄
疏泄有疏通、舒畅的意思。肝主疏泄，是指肝气有舒展、升发的生理特性，关系着全身气机的调节。肝性喜条达而恶抑郁，肝的疏泄功能的正常发挥，能使气机调畅，精神舒畅;而人的精神情志舒畅，又有助于肝的疏泄功能的正常发挥，使气血流通。若肝失疏泄，就易引起情志等方面异常。属于肝气郁结、气机不畅的，可见情志不舒、心情抑郁、两胁胀痛等症;属于肝气偏亢、升泄太过的， 称之为“肝阳”“肝火”，可见性情急躁易怒、面目发红、头晕、耳鸣等症。这是肝脏功能对情志活动影响的一面。另一方面，外界的精神刺激，尤其是持久过度郁怒，又易导致肝的疏泄失司，而出现肝气郁结、气机不调等病理变化，故《素问·阴阳应象大论》有“怒伤肝”的说法。
关于协助消化方面，消化职能虽然主要由脾胃来担当，但肝的疏泄正常可以调畅气机，推动脾胃之气的升降，促进胆汁的分泌和排泄。因此，肝主疏泄是维持脾胃正常消化功能的重要条件。如果肝气郁结，失于正常疏泄，除见两胁胀痛外，可出现嗳气、呃逆、脘腹胀痛、大便失调、食欲不振等消化失常症状，称之为“肝脾(胃)不调”。 若影响到胆汁的分泌和排泄，还可见口苦、恶心呕吐、黄疸等症。
此外，妇女月经的正常与否，与肝疏泄功能的关系也很密切。肝气条达，则月经通调，周期、经量正常。如肝失疏泄，气机郁结，可发生月经不调，月经量或多或少，乳房、小腹胀痛，胸闷胁痛等症。
肝藏血与肝的疏泄功能密切相关，只有肝气调畅，才能使肝脏很好地调节血量。否则，肝失疏泄，往往会影响到肝的藏血，导致一系列病理现象。另一方面，肝藏血充足，能使肝气有制而不致过亢，从而发挥正常的疏泄功能。
(3)主筋
肝主筋，是说全身的筋依赖于肝之阴血的滋养。筋得其养，则运动有力而灵活。如果肝的阴血不足，筋失濡养，就会出现筋脉拘急、肢体麻木、关节运动不利等症。若发生四肢抽搐、牙关紧闭、肢体强直等症，则称为“肝风”。此外，指(趾)甲为筋的延伸，其营养来源与筋相同，故称“爪为筋之余”。从爪甲的色泽、形态变化可反映肝血的盛衰，换种说法可以叫“肝，其华在爪”。人体一旦出现了筋的毛病、指(趾)甲的毛病，我们首先也应该想到从肝来调理。
(4)开窍于目
俗话说眼睛是心灵的窗户，但在中医学里，眼睛与肝的关系是最为密切的。眼为视觉器官，肝的经脉和它相联系。眼睛的视觉功能，是来源于肝经气血的濡养，因此它直接反映肝的功能状况。若肝的阴血不足，就会导致两目干涩、视物模糊或夜盲;肝火上炎，可见目赤肿痛;肝风内动，可见目睛上吊、目睛斜视等。通常出现眼屎多这种症状，中医一般也首先认为是肝的问题。
