一说到菠菜，很多人会想起“大力水手”——美国经典动画片《大力水手》中的大力水手卜派依仗菠菜才能打败对手。
菠菜含有比较丰富的铁，根据《中国食物成分表2002》，每100克菠菜中含铁2.9毫克。不过，菠菜(其他植物一样)中的铁很难吸收利用，有检测说菠菜中铁的吸收率只有1.3%。而且，菠菜中高含量的草酸(每100克菠菜含606毫克草酸)会干扰其他食物中铁的吸收。所以，就补铁补血而言，菠菜不是好的选择。但是，菠菜仍然是一种营养丰富的食物，含有多种维生素和矿物质，特别是维生素A、C、E、叶酸、镁的含量尤其高，还是值得吃的。
菠菜炖豆腐本来是一种很常见的吃法。但是，有人反对这种吃法，理由是菠菜的草酸含量很高，能与豆腐中的钙结合形成不溶性的草酸钙结晶，不能被人体吸收，从而降低了钙的吸收与利用。也有人对此不以为然，认为损失一点钙也没有什么了不起的。甚至，还有人认为，菠菜炖豆腐不但无害，反而有利。他们的理由是，如果菠菜中的草酸进入人体，和体内的钙结合形成草酸钙，在尿液中析出，就会导致肾结石。所以菠菜炒豆腐减少了草酸的摄入，能预防肾结石。
草酸的确干扰钙(还有铁)吸收，但菠菜炖豆腐在烹饪过程中究竟生成了多少草酸钙?尤其是菠菜“焯水”之后，草酸抑制钙吸收的程度到底是10%还是90%?我们看不到这方面的研究。另一方面，大部分肾结石的确是草酸钙结石，2007版中国泌尿外科尿石症诊断治疗指南中，也强调草酸对肾结石预防和复发的有害作用。然而，菠菜炖豆腐和清炒菠菜相比，究竟会对尿液草酸的含量造成多大的影响，或者说对防治肾结石的作用到底有多大，都需要做实验证明，但可惜的是，目前还没有见到有人做这方面的研究。
总之，说菠菜炖豆腐有害也好，说菠菜炖豆腐有利也好，都没有具体的实验研究，只有一些理论上的简单“推想”，然而“推想”毕竟不等于事实，未必能反映出体内复杂的状况。断言其有害或有利都是一种误导。在真正的研究结果(而不是推测)出来之前，喜欢吃菠菜炖豆腐的人，但吃无妨。
求知欲让我们不断寻找答案，但很多问题暂时没有答案，以后才会有答案，还有一些问题可能以后也不会有答案。于是，我们看到总是有人推测+编造得出一些“答案”，糊弄大家的求知欲，结果造成大量前后不一，甚至自相矛盾的说法。在饮食营养领域，这种现象非常严重。
