对于肿瘤这种“恐怖分子”，许多患者恨不得立马一刀将其切除，以免后患无穷。这个“刀”无非是指外科的手术刀，因为在人们眼中，手术始终是根治癌症的唯一办法，化疗、放疗都只是一种辅助治疗手段，往往是迫于无奈才会选择。放疗的作用真的仅限于此吗?
1、放疗可根治鼻咽癌、不能手术的早期肺癌。
在人们眼中，手术始终是根治癌症的唯一办法，化疗、放疗都只是一种辅助治疗手段，往往是迫于无奈才会选择。但事实上，对于鼻咽癌、不能手术的早期肺癌等单纯放射治疗即可治愈;早期食管癌，前列腺癌，舌癌等 5 年生存率都与手术相似，而且美容效果较满意;对于放射高度敏感的肿瘤如恶性淋巴瘤、睾丸精原细胞六瘤、肾母细胞瘤、神经母细胞瘤、髓母细胞瘤、小细胞肺癌、晚期肺癌、食管癌等并用放疗可以明显提高疗效。
2、头颈部肿瘤等无手术空间的肿瘤，首选放疗。
为什么对于这些癌症，放疗别具优势呢?有人把癌症形容为螃蟹，因为它的生长特点具有浸润性，手术仅仅通过肉眼并不能彻底切除肿瘤以及潜在的癌症细胞，是一些无手术空间的肿瘤如脑胶质瘤、鼻咽癌、胰腺癌等更是如此。与手术刀不同的是，射线这把无形的刀能穿过组织直接进入“敌军后方”侦查判断，并将其彻底捣毁。这也是现代放疗相较于手术的优势所在。
再譬如低位直肠癌由于解剖位置及解剖特点，造成外科手术的难道较大，以前仍然是外科唱主角，但随着人们经济条件的改善和生活质量的提高，直肠癌患者在要求外科医生彻底切除肿瘤，清扫区域转移淋巴结的同时，也要求尽可能保留肛门括约肌功能、性功能和排尿功能，而低位直肠癌术前放疗可增加保肛率。
此时，外科大夫不得不请出放疗科大夫，主动转换角色，先放疗尔后再手术。对于距肛缘小于6cm的肿瘤而言，术前放疗联合化疗后， 间隔4-6周后手术。一般完全缓解率15-31%， 30-86%分期降低，30-86%的病人可保留肛门括约肌。
在治疗癌症的手段上放射治疗和手术治疗处于同等重要的地位，不存在谁辅助谁的问题。如有手术适应症的早期非小细胞肺癌病人，治疗的首选毫无疑问是手术;但对于有手术禁忌症的早期非小细胞肺癌病人，首选应该是最新的螺旋断层放射治疗技术，它不但是肿瘤病灶控制好，不会出现2级以上的放射性肺损伤，而且还免受手术创伤之苦，病人的5年生存率与手术相当。
