食道癌即食道发生的癌症，人体食道是指连接胃与咽的管道，长度约25m~30m，其主要功能食将食物从咽喉传递到胃中，当食物进入咽喉时会触动吞咽的反射动作，而当食道发生癌变时会影响到食道的吞咽功能同时还会有其他症状，只要提高警惕，原则上可以在早期发现食道癌。
资料证实，食道癌患者从出现吞咽困难开始，若是不加以治疗，生存期仅1年左右，而从最初发病开始，则生存期为4年多，若可早期进行治疗，则一般可与常人一样正常生活，因此早发现显得尤为重要。
早期食管癌会有一定的征兆，主要体现在进食过程中出现的不良反应，这是因为食管本身就比较狭窄，而当发生食道癌时，肿瘤会导致食管通道变窄，当食物通过时会出现下咽困难，而且早期一般是轻微的或偶尔的食物下咽哽噎感，或者是胸骨后、心窝部有针刺或摩擦样疼痛，
另外患者在平时还可能感到咽部干燥及颈部紧缩感，有时也会出现胸骨后闷胀不适感，这可能是肿瘤压迫与其相关的神经有关，而且即使在不进食也会感到食管内有异物感。
一旦发现有上述症状，应到医院进行检查，如果发现病变则立即接受治疗。
