大多数人谈“瘤”色变，其实是一个误区，肿瘤是完全可以治愈的。在美国，每年约有６０％的癌症患者接受放射治疗；在澳大利亚，放疗在肿瘤病人手术中占５２。３％。可见在肿瘤治疗过程中，手术及放射治疗在根治癌症中仍是最有效、经济的手段。但放射治疗也有一定的副作用。
放射治疗的副作用
１、皮肤反应
放疗开始后两到三周，患者在放疗区皮肤会出现干燥、色素沉着、烧灼感、脱毛、皮肤脱屑、发痒，严重的甚至出现水泡破溃。这就要求患者从放疗开始时就要非常小心的对待放疗区皮肤，要穿着纯棉宽松的衣服，保持放疗区皮肤的清洁干燥，避免在放疗区皮肤使用肥皂、沐浴液等，不能搞摩擦或者抓挠敏感部位，不要使用过烫的水。如果未经过医生同意，不要在放疗区皮肤自行涂抹各种药粉、药膏及护肤霜，不要让放疗区的皮肤在阳光下暴晒。
２、口腔粘膜反应
口腔及咽部的粘膜如果位于放疗区内，多数会出现急性的口腔及咽喉粘膜反应，通常表现为口腔粘膜的红肿、溃疡、味觉改变、疼痛、咽下困难等，部分会出现牙龈肿胀，后期出现龋齿。唾液腺受放射线照射后，会出现口干，口腔净化功能下降，这些症状在头颈放疗患者中非常常见。建议患者在放疗前进行口腔检查，清洁牙齿，处理龋齿及松动牙齿。放疗过程中及放疗后多用盐水漱口，早晚用软毛牙刷刷牙，避免进食辛辣、油炸、过硬及过烫食物。如果出现进食疼痛，可进食半流质及流质食物。禁烟酒及槟榔，尽量保证适当热量蛋白质及维生素的摄入。
３、放射性肺炎
当一定体积的肺组织受到相当量的放疗剂量后，会出现咳嗽咳痰发热及呼吸困难，症状轻重不一，通常有上呼吸道感染为诱因。所以放疗前要检查肺功能，制定适宜的放疗剂量很重要。放疗过程中患者应注意保暖勿受凉多做深呼吸功能锻炼，加强营养注意休息，增强抵抗力。
