节育环学名为宫内节育器，将其放置于育龄妇女的宫腔内，通过机械性刺激及化学物质的干扰而达到避孕的目的，不抑制排卵，不影响女性内分泌系统，因而避免了一般药物避孕的不良反应。经过多年的实践改良，现应用于临床的节育器多为含铜或含药节育器，支架材料为塑料、聚乙烯、记忆合金等，外形也不单一，有圆形、T形、V形、Y形及链条状等。不同材质及不同形状的节育器各有特性，因而可适用于不同体质及需要的女士。
什么时候带节育环最合适初次放环的妇女尤其想知道什么时候放环最好。其实目前除了放环的禁忌症必须遵守以外，放环的时间很少受到限制，科技人员经过大量的实践和科学的鉴定后认为在以下各时期内放环都是安全可行的：
1. 月经未净时放置。月经来潮第3～5天放置，这段时间有三个好处：一是子宫口松，容易放入。二是月经刚来，可以排除怀孕，不会误把环放到已经怀孕的子宫里。三是避免了女性因放环后而引起的少量出血而产生的顾虑和不便。
2. 月经干净后放置。以月经干净后3-7天，没有性生活史去放环为宜，因为这个时候子宫内膜在刚刚开始生长，内膜较薄，放置时可以避免出血，同时月经后没有性生活， 也避免了放环时受精卵已长在子宫内膜上的可能性。一般多数女性选择在此时放环。
3. 分娩后即刻放环。这时放置手术简单易行，又可及时落实避孕措施，但需经产科医生检查准许后才可放置。
4. 产后42天放置。即在产后42天左右作健康检查的同时放置，此时放置优点有：一是子宫口松。二是子宫已恢复正常大小还没有因喂奶过久而缩小。三是及时落实了避孕措施，可避免“暗胎”的发生。
5. 产后三个月以上也可以放环。但应该注意的是如果这个时间正是哺乳期，虽然不来月经，但仍旧有怀孕的可能，也就是人们通常所说的“暗胎”，所以产后还没有来月经的女性，应当先请医生检查有没有怀孕，在确诊没有怀孕的情况下方可放环。
6. 人工流产或钳刮手术后立即放环。优点是一次手术同时落实避孕措施，减少了痛苦。
7. 自然流产或人工流产刮宫后正常月经恢复后放环.
8. 剖腹产同时或手术满半年，情况正常，也可以考虑放环。
9. 以前放置的环年限已满，要求换环的，可在取环的同时放入一个新环。也可以在下次月经干净后再放入一个新环。但是必须记住在取环后这一个月要注意避孕。
取环后注意事项1. 取环后注意如有发热、腹痛、出血多于月经量等异常情况，及时来医院就诊。
2. 取环术后休息一天，两周后禁止夫妻生活及盆浴。
3. 如不打算怀孕，取环后要选择其它避孕方法。
4. 取环后按医师处方定时服药。
5. 取环术后阴道会有少量出血和下腹不适感，一般在一周自然消失，可不必处理。如出血多腹痛，发热，应及时就诊。要注意外阴部清洁卫生。每晚用清水清洗外阴，不可用手掏洗阴道，2周内禁止性生活、盆浴、游泳及洗桑那浴。
取环后饮食注意1. 取环后可食用蛋白质含量较高的食物。此外，多选用补血的食品即可，不需要做特别的饮食调整，生活中常见的补血食品有：红糖，桂圆，红枣，黑豆等等。多食这样的食物，加之有调理的休息，身体就能很快的适应子宫的变化。
2. 取环后还要注意少吃辛辣，酸食，生冷，等刺激性强的食物，保证每天身体所需要的营养，注意营养均衡，大补也并不是对每一个人都有益处。所以，保证清淡的饮食即可。
