婴儿捂热综合征的发病原因非常简单，多是因给孩子过度保暖或捂闷过久而引起，也称“蒙被缺氧综合征”。从某种意义上讲，婴儿捂热综合征是一种社会文明病，是由于父母过度溺爱孩子引起的。在北方的一些地区，婴儿捂热综合征更加常见，因为北方天气寒冷，家长容易给孩子盖被过严、过厚；外出时也容易给孩子包裹过多、过紧。
大多数孩子起病前身体健康，少数有咳嗽、流涕、发热、腹泻等感冒或肠道感染症状。新生儿或小婴儿的体表面积比成人大，因此，散热也比成人快。如果捂得过久或保暖过度，孩子身体周围的温度会急剧上升，而此时又因包裹太多影响散热而使机体处于高热状态。这时候，人体皮肤上的小血管会出现代偿性扩张，以通过皮肤蒸发，也就是出汗和呼吸，来加速散热，所以孩子会大量出汗，甚至脱水。婴儿捂热综合征也便由此发生了。
