第一，初发感染 患者可分为原发感染和非原发感染。
(一)原发感染 患者既往无单纯疱疹病史，血清无HSV抗体。感染HSV之后，临床表现最严重。患者在与活动性单纯疱疹损伤患者发生性接触后发病。潜伏期为3~14天，平均约6天。男性在龟头、冠状沟、包皮和阴茎中容易发生；女性在外阴、宫颈、肛门和臀部容易发生。大多数小米丘疹和水泡可以相互融合成片。2~4天后，溃疡变成糜烂或溃疡，有意识地发痒和疼痛。当损伤侵入尿道上皮时，患者出现尿痛、排尿困难和尿道口粘液分泌物。侵入宫颈上皮时，宫颈糜烂、溃疡和白带增多。腹股沟淋巴结肿大压痛，但无化脓性和溃疡。新皮疹不时出现在发病后1周内，7~10天皮损达到峰值，然后逐渐消退结痂。一般来说，皮损需要18~21天才能完全消退，上皮正常生长。有些病例可能出现发热、头痛、恶心、畏光，甚至颈部僵硬等病毒血症状。
（2）非原发性感染患者首次出现生殖器疱疹的临床表现，但过去有唇部单纯疱疹的病史。血清中有HSV-1抗体。由于HSV-1抗体对身体的保护作用，非原发性生殖器疱疹的临床表现轻于原发性生殖器疱疹，皮肤损伤有限，病程轻，一般约2周皮肤损伤完全结痂脱落。患者一般无全身症状，腹股沟淋巴结不肿胀。
二、复发感染
第一次复发多发生在原发性感染消退后半年至一年。平均复发次数为3~4次/年，6次以上为频繁复发。复发诱因包括免疫功能下降、非免疫因素和疲劳、精神紧张、创伤、月经等感染。一般来说，男性比女性复发更常见，但女性复发后的症状比男性更严重。临床表现和复发次数因人而异。
