甜菊叶和甜叶菊没有本质上的区别，甜叶菊的叶子就是甜菊叶。甜叶菊属于双叶菊科植物，因为叶子含有菊糖苷，甜度极高，是天然的植物“糖”。甜叶菊的糖分含量低，所以经常被用作治疗糖尿病，高血压等慢性疾病。
甜叶菊原产于南美洲，因为糖分含量低，脂肪低，热量低，比砂糖、红糖、冰糖等糖类都要健康，所以被带到世界各地进行培育。中国的北京、云南、山西等27个省份都有甜叶菊的培育基地。
从甜叶菊中所提取出来的甜叶菊糖，被称为“世界第三糖源”。不少专供糖尿病患者、高血压患者食用的饮料、食物，都是采用从甜菊叶中提取出来的甜菊素来调味。
