颌骨畸形是指儿童在生长发育过程中，由先天性遗传因素和后天环境因素(即疾病、口腔不良习惯、替牙异常等)引起的颌骨大小、形态、外置异常。例如，下颌骨发育不足引起的下颌后收缩，形成下颌畸形，也称为鸟嘴畸形，上颌发育不足，面中1/3凹陷，前齿相反，侧形为月牙形或猪腰形。此外，还有腭裂、上下颌骨发育过度以及颌骨横向发育异常等。颌骨畸形严重影响面部美观，容易使青少年产生自卑感，不利于身心健康成长。这种畸形往往很难矫正，大多数患者单纯的矫正治疗不能取得理想的效果，需要结合正颌手术。南京市妇幼保健院口腔矫正中心刘进
颌骨畸形何时矫正最好？是不是越早越好呢？选择何时矫正颌骨畸形，主要应根据畸形的种类、病因、严重程度、生长发育状态等综合考虑。对于一些上下颌发育严重不足的儿童，应尽早采取措施，如前牵引，利用儿童处于生长发育期，刺激颌骨生长。但是，颌骨发育过度的儿童，在生长发育基本停止之前必须进行矫正。其原因主要有两点:
第一，颌骨生长难以抑制，临床实践证明，立即采取了一些抑制手段，但效果较小；
第二，儿童的生长发育仍在继续如果用正颌手术矫正颌骨畸形，颌骨生长发育畸形可能会再次出现。
对于一些严重的颌骨畸形，如果不治疗会影响口颌系统的功能，如饮食、发音等，应尽快治疗，避免营养不足、发音障碍等。因此，如果孩子有上述颌骨畸形，应尽快到医院检查，听取医生的建议，不要错过矫正的最佳时期。
