癫痫俗称为“羊癫疯”、“羊角风”，是大脑神经元异常放电导致大脑功能障碍的慢性疾病，临床上将60岁以上发生癫痫的患者称为老年晚发性癫痫或老年性癫痫。按照发病原因不同，可将分为特发性和继发性两类。其中，特发性癫痫在老年性癫痫患者中发病率较低，继发性癫痫较为常见。
1、特发性癫痫
此类患者发病多与遗传密切相关，脑部没有可以解释症状的结构变化或代谢异常，在老年性癫痫患者中发病率较低。
2、继发性癫痫
脑血管病：各种脑血管病均可发生癫痫，约占老年性癫痫发病者的30%～40%左右，其中缺血性脑血管病较为多见。在出血性脑血管病中，癫痫多在急性期发生或为首发症状。
脑肿瘤：为老年性癫痫的常见病因之一，以脑膜瘤、脑转移瘤、脑胶质瘤等多见。癫痫可以是脑肿瘤的首发症状。
脑萎缩：相关研究称弥漫性脑萎缩是老年性癫痫的一个重要原因，局灶性脑萎缩也可造成癫痫发作。
脑外伤：由于脑外伤引发老年性癫痫者并不少见，颅脑外伤如合并颅脑骨折、颅内血肿、脑挫伤等，常可出现癫痫发作。
代谢性疾病：如糖尿病、尿毒症及慢性乙醇中毒等都可引发癫痫发作。
