人口老龄化是人类社会面临的挑战，它不仅是医疗问题，也是重大社会问题之一。我国人口老龄化日益严重，预计2020年和2050年50岁以上的人口将达到4.69亿和5.71亿。骨质疏松症现已成为全球影响中老年人生活质量的流行病。骨质疏松症的主要危害是髋骨和脊柱骨折，其中髋骨骨折的残疾率、死亡率分别为30%和24%，成为社会公共健康问题。
有人认为骨质疏松症是老龄化过程的正常结果。的确，老年人患骨质疏松症的比例是相当高的，这种疾病与年龄的增长密切相关，是老年人最常见的骨质疾病。那么，人老了会得骨质疏松症吗？
答案是否定的。早在1994年，卫生组织定义骨质疏松症是骨量低、骨微结构破坏、骨脆性增加、容易骨折的全身性骨病。因此，骨质疏松症不是正常的生理现象，而是病理性的骨骼疾病。既然是疾病，就有患者和健康对照的人。骨质疏松症的发生与年轻时期(20-40岁)峰值骨密度的达到和维持、闭经后或老年时期骨量丢失的速度密切相关。遗传因素在骨质疏松症的发生和发展中起着重要作用。据国外学者调查，住在欧洲西北部的老年人骨质疏松症的患病率比地中海地区的人高得多的白种人的患病率也比黑种人高。同样是老人，患骨质疏松症的女性远远多于男性，可以达到男性的3倍。这主要是因为女性达到的峰值骨量低于男性，更年期后与骨密度相关的雌激素水平的下降有关。
因此，并非所有老年人都会患骨质疏松症。调查显示，50岁以上的女性和男性骨质疏松症的患病率分别为30.8%和8.8%，也就是说，50岁以上的人中相当多的女性和男性没有骨质疏松症。即使是发病率较高的老年女性，国外有研究表明，80岁以上的女性发病率为三分之二，也意味着仍有三分之一的80岁以上的女性没有骨质疏松症。在没有骨质疏松症的老年女性中，除了遗传因素之外，环境因素也很重要，良好的骨骼与钙和维生素d的摄取、适当的锻炼、健康的生活习惯(不吸烟、不喝酒、不喝碳酸饮料等)密切相关。
因此，我们必须正确认识老年人的骨质疏松症。早期预防骨质疏松是非常重要的，预防比治疗更现实有效。预防骨质疏松症应从孩子开始，以获得理想的骨峰，防止骨量损失。男性和女性在20岁到40岁左右达到最佳骨峰，以前是储备期，之后是支出。骨峰高低80%左右由遗传因素决定，其馀由环境因素决定。在环境因素中，富含钙的饮食和规律的锻炼有利于建立骨峰。因此，从小就要注意钙丰富、盐低、蛋白质适量的饮食，在获得足够的光线的同时进行规律的负荷运动，达到满意的骨峰，将来发生骨质疏松症的概率会减少。
