眩晕症状是椎动脉型颈椎病的主要症状，其发生率约占椎动脉型颈椎病的70%，突然跌倒占5%10%。要知道椎动脉型颈椎病为什么会出现眩晕症状，必须从椎动脉解剖开始。
椎动脉自锁骨下动脉发生后，分4段经枕骨大孔进入颅腔。第一段(颈段)从锁骨下动脉发出到进入横突孔前的部分，第二段(椎段)是通过颈椎横突孔的部分，第三段(枕段)从寰椎横突孔发出到进入颅内的部分，第四段(颅内段)是进入颅腔的部分。
双侧椎动脉供应脑血流量约占总数的10%-15%，供应脊髓、脊神经根等组织血流量约占总数的90%。颈椎屈伸时对椎动脉张力的影响不大，不会引起供血障碍，但在向一侧旋转和向一侧弯曲时，该侧椎动脉张力增加，供给脑的血流量减少。
此时，正常人为了保证大脑、脊髓、脊神经根等正常供血，可以由另一侧椎动脉代偿。椎动脉型颈椎病患者可能因动力因素、机械因素、血管因素等原因而丧失侧椎动脉的代偿能力而头晕。
动力因素一般为椎动脉型颈椎病早期或轻度病因。由于椎节失稳后钩椎关节松动、变位，影响侧方上下横突孔，刺激或压迫椎动脉导致血管痉挛、狭窄、扭曲或弯曲变化。
机械因素是中晚期的原因。钩椎关节骨质增生、髓核脱落等直接压迫椎动脉产生症状。
血管因素除了年龄增大后血管弹性收缩力减弱、动脉硬化性变化和血管变异等加速病变过程的原因外，椎动脉还会因颈椎间盘变化、椎间隙狭窄而引起相对过长的问题，这种失衡会进一步引起椎动脉的弯曲、增加、弯曲等变化
椎动脉型颈椎病是由上述原因引起的以眩晕为主的椎基动脉供血不足综合征。除了眩晕、猝死等症状外，常见的症状有偏头痛、耳鸣、视力模糊等。由于椎动脉周围附有大量交感神经节后纤维，同时累及自主神经系统，常伴有肠胃、呼吸和心血管系统紊乱等自主神经症状。
但眩晕症状不仅仅是椎动脉型颈椎病，耳鼻咽喉科、神经内科、眼科等多种疾病也出现眩晕症状，如耳源性眩晕、脑源性眩晕、眼源性眩晕、外伤性眩晕、身体疾病引起的眩晕、神经官能症等。
加上椎动脉的其馀病变缺血也会引起这些症状，很多症状容易与其他多种疾病混合在临床上确诊——要注意患者是否同时伴有颈痛、颈部活动受到限制等常见颈椎病的一般症状。
x线片上是否有钩椎关节骨质增生、椎间孔变形小、椎节梯形变形等变化或颈椎畸形二是注意鉴别诊断。本型颈椎病发作时与梅尼埃等眩晕症相似，诊断需要进行耳前庭功能试验、听力等专业检查。
