大便习惯的改变与患者原有的大便规律相比，大便次数、大便时间和大便性质发生了变化，除了饮食、结肠炎症、结肠功能异常等因素外，大多是结肠癌的早期症状之一，尤其是中老年人一般来说，右结肠癌容易引起腹泻，左结肠癌容易引起便秘和腹胀。
结肠癌的另一个初期症状是便血，是由于炉子表面破损或溃烂引起的。右侧结肠癌出血，血液和大便混合，出血量少的话，只是隐血试验阳性，肉眼看不见血液。左侧结肠癌出血，左侧结肠靠近肛门，大便成型，血液常附着在大便表面。出血量多的话，一眼就能看到紫红色和鲜红色的血迹的出血量少的话，大便检查可以发现红细胞。
一旦出现上述结肠癌的早期信号，就要抓紧时间进行纤维肠镜检查，因为纤维肠镜不仅可以直接看到病灶，还可以立即进行活检，经病理切片证实或排除结肠癌。有些人害怕纤维肠镜检查，愿意选择钡剂灌肠检查，后者自然也可以查出结肠癌，但由于癌症组织无法取得，仍无法确诊，进行全面细致的检查可以尽快查出癌症，临床上患者看到粪块有血迹，提高警惕，去医院检查最终查出癌细胞，证实是早期结肠癌，治疗至今已存活了6年，这取决于患者自身的保健意识和早期发现、早期诊断、早期治疗的正确措施。
