慢性肝炎包括慢性移延性肝炎(简称移肝)和慢性活动性肝炎(简称慢性肝)。其病因主要为乙型肝炎病毒，两者均可由急性肝炎演变而来(急性期可以不明显)。急性肝炎病程超过6月至1年，症状持续或肝功能试验仍有异常，可认为进入慢性阶段。迁肝的病情发展属良性，多数病人迁延多年后病情好转、稳定，肝功能试验恢复正常，达到临床痊愈，极少数变为慢活肝。后者病情复杂，可以参与自己的免疫机制，也可以伴随肝硬变化，最终变成肝硬变化，预后差。
本病诊断应结合病史、临床表现、体征、实验室检查及病理综合考虑。转移肝脏的急性期者的病程超过半年，有的患者在健康检查中发现肝肿大或血清谷丙转氨酶增高，或者过去急性肝炎巳多年，再次出现轻度症状或肝功能异常，临床症状轻微的体检发现肝脏轻度增大，质量柔软或中等，轻度压痛，脾脏多无肿大，肝硬化体征
慢活肝亦可无急性肝炎病史，有急性期者往往病情连续或有间隔较短的缓解期，反复发作超过1年;有明显的临床症状，可有轻度出血倾向，有的尚可有持续黄疸，亦可有肝外其它系统病变表现如关节痛、关节炎、溃疡性结肠炎表现等;体检肝脏肿大，质地中等或偏硬，有压痛，多数患者脾脏可扪及或轻度肿大，伴肝硬变者可有少量腹水，明显肝掌、蛛蜘痣等;肝功能试验明显异常，尤其是蛋白电泳示丙种球蛋白增高，血浆白蛋白降低，球蛋白增高，伴白球比例变小或倒置，凝血酶原时间延长，周围血象降低，特别是白细胞和血小板，乙型肝炎血清病毒可阳性;肝活检肝小叶结构紊乱或破坏，门脉区有慢性炎症浸润累及小叶周围，肝细胞有坏死性病变，位于小叶肝细胞界板者为碎屑样坏死，门脉区之间或中央静脉与门脉区之间有桥形坏死，肝小叶内亦可有广泛坏死。
慢性肝炎西医无特殊治疗方法。除了适当的休息注意营养外，还可以使用保肝药、抗病毒药、免疫调节ji等治疗，疗效不理想。
慢性肝炎属中医黄疸、湿阻、肋痛、虚证、症积等范畴。其病因机多由湿热邪缠绕，日久正气损伤，实际虚弱，形成肝郁脾虚、肝肾不足、脉络瘀阻等虚实夹杂的病理表现，其治疗也采用清热利湿、肝健脾、肝肾补充、活血化瘀等多种方法。
