前列腺炎是指前列腺特异性和非特异感染所致的急慢性炎症，从而引起的全身或局部症状。前列腺炎分为非特异性前列腺炎、特异性前列腺炎(也称前列腺病)、特异性前列腺炎(由淋球菌、结核菌、真菌、寄生虫等引起)、非特异性肉芽肿前列腺炎、其他病原体(病毒、支原体、衣原体等)引起的前列腺炎、前列腺充血、前列腺痛。
由于精囊和前列腺在解剖上是邻居，精囊排泄管和输精管的末端汇合成射精管，射精管通过前列腺进入尿道，因此前列腺炎经常合并有精囊炎。按病程可分为急性前列腺炎和慢性前列腺炎。其中急性前列腺炎是由细菌感染引起的急性前列腺炎症。
急性前列腺炎有寒冷、发热、无力等全身症状的局部症状是会阴或耻骨上部有重压感，长时间坐着或排便时恶化，向腰、下腹、背、大腿等放射，形成小脓肿，疼痛加剧，无法排便的尿道症状是排尿时有灼热感、尿急、尿频，排尿结束时有血尿和尿道脓性分泌物
慢性前列腺炎分为细菌性前列腺炎和前列腺病。慢性细菌性前列腺炎经常由急性前列腺炎变化的前列腺病经常由病毒感染、泌尿系结石、前列腺慢性充血等引起。性交中断、性生活频繁、慢性便秘是前列腺充血的原因。
前列腺是男性生殖器的重要组成部分，属于生殖腺。本身是分泌器官，前列腺液不断产生，需要定期排出，是维持前列腺的秘诀。男性在青春期，特别是结婚后，前列腺开始定期分泌，腺泡分泌的液体平时储存在腺泡和腺管内，性活动(性生活、自慰)随着前列腺精囊和后尿道肌肉的节律性收缩而排出。
如果前列腺液长时间不能排出，前列腺膜的张力会增加，产生下腹会阴部的膨胀感，产生排出膨胀物的强烈愿望。如果不能满足这个愿望，骨盆和前列腺会因性冲动而充血，诱发或加重慢性前列腺炎的症状。
和谐规律的性生活，通过射精动作，可以促进前列腺液排入尿道，同时满足前列腺排出膨胀物的强烈愿望，也满足男性的心理需求，发挥前列腺保健的作用。不和谐、不规则的性生活对前列腺没有保健作用，也会诱发前列腺疾病。经常实施体外排精、性生活中断，前列腺充血肿胀引起炎症。
