抑郁症是一种疾病，而不是人格缺陷。现在对抑郁症的研究认为，抑郁症的发病有一定的生物学基础，因此与心脏病、糖尿病、关节炎等疾病相同。 北京回龙观医院院长张培燕教授介绍，抑郁症是正常生活的一部分，每个人都有抑郁症，但抑郁症状持续两周以上，每天或大部分时间都处于抑郁状态，可称为抑郁症。
抑郁症是一种常见的严重疾病，它影响着人们的年龄甚至生活，儿童更少，青少年更常见，在青春期是高峰，在成年期，到老年是高峰。女性的患病率是男性的两倍多。
然而，一项调查显示，约60%的抑郁症患者没有接受治疗，超过30%的患者在综合医院接受治疗，约6%的患者在专科医院接受治疗。这是因为许多人认为抑郁症是一件非常羞耻的事情，所以许多患者拒绝去专科医院。
北京大学精神卫生研究所的王向群教授说，我国应该符合国际治疗手段。一般来说，通过药物治疗、心理治疗和一些物理治疗。心理治疗可在疾病早期或轻度抑郁症时进行心理干预，早期疗效良好。但我们提倡"综合干预"，对伴有情绪障碍的人进行情绪障碍"综合干预"，就是生物学加心理学，在不同阶段侧重点不一样。
抑郁症是一种高度复发的疾病。虽然可以治愈，但复发率很高。三次复发率达到90%以上，第一次复发率达到50%以上，必须系统治疗。治疗有一个原则，即整个病程的治疗、急性期、巩固期和维持期。急性期一般为6-8周，巩固期应防止复发，约为16-20周。
药物在抑郁症治疗中起着非常重要的作用。自20世纪50年代以来，抗抑郁药发展迅速。药物最重要的是安全，其次是副作用小。90年代初，新一代抗抑郁药"双重再摄入抑制剂-SNRI"以惠氏公司最早开发的盐酸文拉法辛为代表于其双重作用机制，对抑郁症的治疗更加全面，副作用大大降低。因此，惠氏开发的盐酸文拉法辛缓释胶囊易诺斯已成为世界上最大的抗抑郁药。
但需提醒人们，抗抑郁药物一般在治疗后两周左右才开始起作用，病人不能刚服药觉得没作用就擅自停药，如果在最初阶段的治疗维持不下来，就更容易复发，对于控制病情和再次服药就更困难。
