芦荟为百合科植物，是《本草纲目》上记载的一味中药，性味苦、寒。明朝药学家李时珍在阐述此药物的作用时，特别指出:"芦荟，乃厥阴经药也，其功专于杀虫清热。"中医传统将芦荟用于治疗热结便秘、妇女经闭、小儿惊痫、疳热虫积、癣疮、痔瘘、瘰病等。根据药理分析，芦荟的成份主要含芦荟大黄素甙，服用后进入肠管会发挥刺激性泻下作用，在所有大黄甙类泻药中，要数芦荟的刺激性最强。临床观察，在泻下的同时，多伴有显著腹痛和盆腔充血。因此，若内服芦荟过量，就会刺激胃肠粘膜，从而引起消化道一系列毒性反应，严重者则可能引起肾炎。孕妇服之过量容易引起流产。据此，中医用药规定，芦荟内服用量一般不宜超过5克，有报道称芦荟中毒量为9—15克。
芦荟治并美容和食用出现中毒症状，显然与超剂量使用有关。尤其是美容和食用，很难掌握其限度剂量，尽管一些报刊上介绍了许多芦荟美容的使用方法，其剂量限度没有一个能说清楚。看来，消费者对于芦荟的使用需求不能过于盲从，以免发生中毒而危害身体健康。
