龙胆紫，其1~2%的溶液，俗称紫药水，是一种熟悉的外用药物。龙胆紫是一种碱性阳离子染料，由于其阳离子能与细菌蛋白羧基结合，影响其代谢，具有抑菌作用。
它能抑制革兰氏阳性菌，特别是葡萄球菌和白喉杆菌，对白色念珠菌也有很好的抗菌作用。杀菌能力强，对组织无刺激性、毒性和副作用。
外用可治疗皮肤和粘膜的创伤感染和溃疡、小烫伤、唇疱疹、溃疡性咽炎、鹅口疮、霉菌性炎、外阴炎等。在受影响的皮肤上涂抹1~2%的水溶液或酒精溶液，可防止细菌感染和局部组织液渗出。它还可以与坏死组织结合形成保护膜，起到收敛作用。内服可治疗蛔虫病。
当龙胆紫色用于外部治疗时，如果伤口已经化脓，则不应再擦拭。因为龙胆紫色可以在伤口表面形成一层痂，看起来干燥和干净，但细菌仍在干燥的硬病下繁殖。在痂皮肤的保护下，细菌可能会继续扩散，进入深层，但会加重病情。因此，化脓性伤口不应使用龙胆紫色，而应要求医生清洁伤口，并采取综合治疗措施。
使用龙胆紫色时，要注意储存时间过长，沉淀过多，紫色溶液变淡，即不宜再使用。
