老年人生病多，用药多。据统计，老年人的平均用药量是年轻人的5倍以上。由于老年人各器官生理储备能力减弱，对药物的应激反应变得脆弱，药物治疗量与中毒量的安全范围变小，老年人肝肾功能减退，排泄缓慢，容易中毒或不良反应。一般来说，老年人有十二个禁忌。
避免任意滥用。患有慢性病的老年人应尽量少用药物，特别是在病因不明的情况下，避免不良反应或延误治疗。二忌种类太多。老年患者服用的药物越多，药物不良反应的几率就越大。此外，老年人记忆力差，很多药物容易导致多服、误服或志服，最好一次不超过3-4种。三忌用药过量。随着年龄的增长，临床用药量并没有增加。老年人用药应相对减少，成人剂量一般为1/2-3/4。四忌时间过长。老年人肾功能下降，药物和代谢物过滤减少。因此，老年人用药时间过长会引起不良反应。老年人的用药时间应根据病情和医嘱及时停药或减少，尤其是毒性药物。"大部分衰落都停止了"掌握用药时间的原则。五忌生搬硬套。有些老年人看到别人用某种药治疗某种疾病就模仿，忽视了自己的体质和疾病差异。六忌乱用秘方、偏方、验方。老年病长期慢性，易发生"乱投医"现象。未经验证的秘方无法科学判断疗效学判断疗效。运气好的治疗往往会延误病情，甚至导致中毒，增加病害。七忌滥用补药。体弱老年人可以适当辨证用一些补虚益气的产品，但如果盲目滥用补虚益气，可以变利为害。民间就有"药物不对症，参茸也毒"的说法。八忌朝秦暮楚。有些老人用药治病"跟着感觉走"，今天看广告说这个好，便用这种药；明天见夸那，再用那种药。药品种不确定，多药杂用，不但治不好病，反而容易引起毒副作用。九忌长期用药。长期使用一种药物，不仅容易产生抗药性，降低药效，还会产生对药物的依赖，甚至形成药瘾。十忌滥用三大素。抗生素、激素、维生素是临床上常用的有效药物，但不能滥用万能药、太平药，否则会造成严重的不良后果。十一忌依赖安眠药。长期服用安眠药容易头晕、头胀、步态不稳定、跌倒，长期使用也会上瘾，损害肝肾功能。治疗失眠最好以非药物治疗为主，安眠药为辅。安眠药只能帮助患者度过最困难的时刻，治疗时应交替使用毒性较低的药物。避免滥用泻药。老年人容易便秘。因此，经常服用泻药会溶解脂溶性维生素并排出，导致脂溶性维生素A、D、E、K的缺乏。老年人便秘，最好调整饮食节奏，养成每天定期排便的习惯，必要时可选择甘油栓或开塞露。
