女性内生殖器及其周围的结缔组织、盆腔腹膜发生炎症时，称为盆腔炎。
盆腔炎分急性和慢性两种，急性盆腔炎是较为严重的妇科疾病，多在产后、手术后、流产后由病菌感染或经期不注意卫生以及邻近器官疾病（阑尾炎等）蔓延所致；慢性盆腔炎多为急性盆腔炎治疗不及时所致。慢性盆腔炎急性发作时，严重可发展为慢性腹膜炎、败血症，甚至中毒性休克。
急性与慢性盆腔炎的临床表现不一，急性盆腔炎多有高热、畏寒、下腹剧疼及压痛。慢性盆腔炎多有下腹持续疼痛，腰酸痛、月经失调、白带增多、尿急、尿频、排尿困难、食欲不佳、发热、头痛等症状，小腹两侧有条索状肿物硬结，并伴有不孕症。慢性盆腔炎主要有：
(1）全身症状多不明显，有时可有低热，易感疲劳。病程时间较长，部分患者可有神经衰弱症状。
(2）慢性炎症形成的瘢痕粘连以及盆腔充血，可引起下腹部坠胀、疼痛及腰骶部酸痛，常在劳累、性交、月经前后加剧。
