发育迟缓和自闭症的区别在于病因、病症不同以及治疗方式的不同。
发育迟缓是指生长发育过程中出现速度放慢、顺序异常的情况，说明整体发育水平落后，包括语言、认知理解、运动方面功能落后，主要因染色体、基因异常、后天营养不足等因素引起，表现为言语落后、倒退、主动发起交往较少等。
自闭症则多与遗传因素有关，分为冷漠型、主动但怪异型、被动型三类，起病于婴幼儿时期，表现为社会交往障碍、沟通障碍以及局限性、重复性、刻板性行为等。
发育迟缓需针对所迟缓功能类型给予针对性训练，如运动发育迟缓可进行体能和技能训练，语言发育迟缓需训练患儿多交流，刺激孩子说话，进行语言沟通和训练，智力发育迟缓将全面均衡孩子的饮食调理，并在日常生活中训练孩子。并针对不同病情，应用生长激素和针对原发疾病的药物治疗。
自闭症儿童治疗则以干预训练为主，饮食治疗为辅，必要时可针对性服用抗精神病药物治疗。
