长期摄食不足是营养不良的主要原因。如多产、双胎及早产儿若不注意科学喂养，常引起营养不良。唇裂等先天畸形及结核等慢性消耗性疾病，也可产生营养不良。表现为体重不增或减轻，皮下脂肪逐渐消失，一般顺序为腹、胸背、腰部，双上下肢，面颊部。重者肌肉萎缩，运动功能发育迟缓，智力低下，免疫力差，易患消化不良及各种感染。
小儿的营养不良和营养过剩问题，就是不能导致小儿身体均衡发展的两个极端。无论是营养不良还是营养过剩，都是让家长头疼的问题。本文就以小儿营养不良为例，来说说导致小儿营养不良最常见的原因，以及小儿营养不良经常腹泻是怎么回事？
腹泻是我国婴幼儿最常见的疾病之一，据临床上相关统计资料显示，经常腹泻的儿童中，营养不良的患儿所占比例高达百分之三十以上。研究发现，营养不良会导致患儿消化道形态和功能改变，消化酶活性降低甚至分泌不足，稍不注意就会引发腹泻甚至迁延不愈。而慢性或迁延性腹泻引起的消化道功能紊乱，往往又是营养不良的主要诱因。
腹泻患儿由于肠蠕动亢进和食物消化功能受影响，水和无机盐以及其他营养物质的吸收受影响，容易出现营养不良。可以说，小儿营养不良和腹泻两者互为因果，往往造成恶性循环，小儿腹泻迁延不愈，营养摄入严重不足，出现发育迟缓、佝偻病等严重后果。
消化道形态和功能改变：患儿长期营养不良时，全身多数器官都会发生形态和功能的改变，单在消化道可见胃粘膜萎缩、胃液酸度降低，这种改变可使胃杀菌及屏障作用明显降低，消化道中的细菌和酵母菌大量繁殖；胰腺分泌的酶活力低于正常，如脂肪酶、胰蛋白酶、糜蛋白酶和淀粉酶均有减少。
孩子腹泻首先需要检查大便明确是否有感染，如果有感染，需要根据病因，例如是细菌还是病毒来采取相应的措施，另外受凉引起胃肠功能紊乱也可能引起腹泻，未明确病原之前可以先口服益生菌、思密达等帮助缓解症状，另外如果考虑与过敏或者乳糖不耐受有关，则需要寻找并避免过敏原，或给予低敏奶粉、免乳糖奶粉或者乳糖酶等对症治疗。
