颅内压增高是发生脑疝的先决条件，另外脑疝的发生与颅内压的高低及其增高的速度有关。
脑组织从压力较高的分腔向压力较低的分腔移位，造成对临近重要结构的压迫，称为脑疝。如各种颅内血肿、颅内炎症、中枢神经系统中毒及各种原因所造成的脑缺氧、脑水肿等产生的颅内压增高是引起脑疝。
一般说来，颅内压力越高越易发生脑疝，但颅内压的高低只是发生脑疝的重要因素之一，脑疝的形成还与颅内压力增高的速度有关。在颅内压缓慢增高者，颅内常可以较好地适应代偿，虽压力达到相当高度却不一定发生脑疝；相反，在颅内压迅速增高者，虽压力增高不明显，也可以形成脑疝，
