胸腺10~12岁左右会发生萎缩，40岁时仅剩葡萄干大小，60岁时几乎完全被脂肪组织所替代。
胸腺萎缩一般是进入青春期以后就会开始，大概是10~12岁左右。从生理学的角度来说，在人的生长发育过程中，1~4岁左右时，胸腺发育逐渐达到高峰，之后便会慢慢的退化，10~12岁胸腺组织会明显减少，并且出现胸腺萎缩的现象，此时脂肪会相应增多，40岁左右时胸腺会萎缩至葡萄干大小，60岁时线体基本完全退化，这个时候胸腺中残留的淋巴细胞成分是微乎其微的，大部分都转化成了脂肪组织。
不过上述数值并不是绝对的，每个人胸腺萎缩的年龄都不会完全一样，需要看遗传、个人身体素质以及日常生活习惯等多方面的因素。比如部分人青春期出现的时间比较晚，在12岁以后，胸腺萎缩的年龄也是在12岁以后，而这种情况与遗传、营养等因素有关系。
