颈髓受压不一定就是脊髓型颈椎病，还可能是颈椎管狭窄、颈椎肿瘤等疾病引起的。
脊髓型颈椎病是因颈椎退变，椎颈椎间盘突出、骨质增生、韧带肥厚等原因，导致脊髓和供应脊髓的血管受到压迫引起的疾病，所以颈髓受压是脊髓型颈椎病的典型症状。患者常因脊髓受压，出现四肢无力、麻木、行走不稳、活动受限等表现。
但导致颈髓受压的原因很多，并非只有脊髓型颈椎病。如颈椎间盘突出的骨质退化、增生的韧带骨化等导致颈椎管狭窄时，也可能会造成颈髓压迫、损伤，有下肢麻木、瘫痪等表现，但颈椎管狭窄与脊髓型颈椎病是两种不同的疾病。
另外，在颈椎管内出现神经鞘瘤，在颈椎椎体处出现软组织肿瘤，因其他部位的癌症病变在颈椎椎体上出现转移瘤时，也可能对颈髓造成压迫。
