脊髓型颈椎病，中医又称之为“瘫痪型颈椎病”。它由于其主要压迫或刺激脊髓而出现脊髓神经感觉、运动、反射与排便功能障碍，故称之为脊髓型颈椎病。从它的名称就可以看出，这种类型的颈椎病不是以疼痛、麻木、眩晕为主，而是以肢体的瘫痪为主要表现。具体来说，这种患者常常因为步态不稳、容易跌倒就诊，他们的表现：走起路来摇摇摆摆(形同醉汉)，手足笨拙，不能做精细动作(如穿针、写字、雕刻等)，下肢发紧，行走时足底有踏棉花的感觉，严重的患者甚至出现大小便困难，下肢瘫痪。
在病变影响到上肢或者下肢时，可出现肢体感觉减退或消失，甚至能检测到“髌阵挛”(下肢伸直，用力向下推动膝盖骨时，膝盖骨出现不自主的抖动)、“踝阵挛”(用力将踝关节向上扳起，踝关节出现不自主的抖动)等病理反射。
X片表现：以椎体后缘骨刺形成最为重要，另外，还可有生理弧度变小或椎间隙变窄，颈椎有移位，椎管直径变小等。
颈椎的磁共振检查可见：椎体后缘有类似“竹节样”的骨质增生，脊髓被压缩有“波浪样”压迹。
