准确的临床分期有助于医生为肺癌患者制定科学、合理的治疗方案，临床上将肺癌分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期，而Ⅰ~Ⅲ肺癌分别再分为Ⅰa期、Ⅰb期、Ⅱa期、Ⅱb期、Ⅲa期和Ⅲb期。
早期肺癌
局限于肺内的肿瘤没有外侵，并且没有肺门和纵膈淋巴结转移，此时称之为“早期肺癌“又称为Ⅰ期肺癌。除了肿瘤手术，现代放化疗彻底治疗率高，肿瘤术后五年生存率80%~90%，失败的往往属于分期不正确，也就是说，不是真正的Ⅰ期。
Ⅱ期肺癌
一旦有了肺门淋巴结转移，就把它定义为“早中期肺癌”，又称之为“Ⅱ期肺癌”。此期没有远处扩散癌症扩散的淋巴结仅限于肺内、肺门淋巴结(位于支气管进入肺地方的周围)，转移的淋巴结仅限于患肺同侧。
Ⅲ期肺癌
如果出现了同侧的纵膈淋巴结转移，就属于“局部中晚期肺癌”，也称为“Ⅲa期肺癌”。癌症已经扩散到隆突淋巴结(气管分成左右支气管位置的周围)或者纵隔淋巴结(胸骨后心脏前的空隙)。累及的淋巴结仅限于患肺同侧。
Ⅳ期肺癌
肺癌患者出现了肺外转移，如颅脑转移、骨转移、腹腔转移时，就属于晚期肺癌，也称为“Ⅳ期肺癌”。
