骨质增生即为骨刺，人到中年以后，骨刺只是衰老的一种生理现象，不能看作是病。但是如果增生和骨刺刺激了周围的神经、器官等组织，就会产生一系列症状，这就应该引起我们的注意了。
临床上最常见的一种因骨刺造成的病，就是神经根型骨关节病。这是因为在椎体后缘长有骨刺，压迫了从椎间孔穿出的脊髓神经根，产生疼痛或麻木等症状。这种现象如果发生在颈椎，就叫颈椎骨关节病，表现为颈背痛或颈臂痛，严重的病人疼痛还会顺着上肢向手指放射，手有时发麻，有电击样感觉。如果发生在腰椎，就叫腰椎骨关节病，会出现腰腿疼痛或是麻木症状，有时麻木的感觉还会向脚趾处放射，严重的会影响下肢活动。
增生的骨刺如果挤压了颈部的椎动脉和交感神经，还会造成动脉供血不足，使脑缺氧，出现头晕和交感神经失调等症状。以上这几种病，只要精心治疗都有可能使症状缓解或是痊愈的，不会引起瘫痪。
但是临床上有一种脊髓型颈椎病，有瘫痪的危险，不过很少见。这种病是要为椎体后缘长了较大的骨刺或是颈椎间盘突向椎管，刺激或压迫了脊髓造成的。发病初期，病人感觉下肢无力、迈步发紧、肌肉跳动。这些症状不稳定，时好时坏，容易被人忽视。随着病情的发展，下肢活动逐渐困难，同时还出现有上肢无力、肢体麻木、尿频、尿急、走路不稳、容易摔倒等症状，以致大小便失禁，卧床不起，四肢瘫痪。不过，得了脊髓型颈椎病，并不是不可以治疗的。开始可以实行保守治疗，用按摩、牵引等疗法，如果经长期保守治疗而不见好转，应该作进一步检查，必要时可以作手术治疗，有可能推迟和避免瘫痪的发生。
