肝炎可根据其发病原因的不同分为多个类型，平常人们所说的肝炎一般是指病毒性肝炎，老年人也是其发病人群之一，老年人发生肝炎后除了有一般临床症状外，还有以下三个方面的特点：
肝炎多呈慢性
临床调查表明，甲型肝炎抗体与年龄密切相关，由于甲型肝炎病毒的隐性感染，年龄越大，其感染率越高，从而抗体比例越多，老年肝抗体阳性率很高，患甲肝的可能性就相对减少，而以乙型肝炎和其他类型的肝炎居多，从而使老年人肝炎的预后较差，容易变成慢性。
重症较多
老年人肝脏的再生能力、解毒功能、蛋白合成功能、肝糖原代谢功能等均较差，因此，老年人患肝炎时病情经常比较严重，使重型肝炎的发病率高、死亡率高。而非重型肝炎的患者，常表现为黄疸的程度较严重，持续时间长，淤胆型较多。
并发症较多
老年人在发生肝炎的同时常患有各种慢性疾病，如高血压、冠心病、慢性支气管炎、肺气肿等。另外，老年人的抵抗力较差，在肝炎发生时可伴有各种各样的急、慢性疾病，给诊断、治疗及预后带来麻烦。
