摩腹养生，是一种既古老又时兴的健身法，在我国已有数千年的历史。早在南北朝齐梁时期，《易筋经》上就有摩腹三法，至唐朝，名医也以“常以手摩腹”作为他自己的养生之道。明代养生家在《修龄要旨》一书收录的养生十六宜中亦有“腹宜常摩”的记载。到清朝方开所传《延年九转法》中，更为详细地介绍了用手摩腹的方法。
具体操作是：仰卧，先用右手掌紧按腹部，左手叠于右手上，按时针方向绕脐摩腹50次以上，再用左手掌上叠右手，逆时针方向摩腹50次以上，按腹时要用力适度，以不引起腹部疼痛或不适即可。可选择在睡前及早晨起床前各进行一次，如有午睡习惯的也可在午睡起床前再进行一次。如果感到消化不良或大便秘结时，可以随时做按摩。
中医认为，人体的腹部为“五脏六腑之宫城，阴阳气血之发源”；脾胃为人体后天之本，能维持人体正常的生理功能。只有升清降浊，方能气化正常，健康长寿。现代医学认为，揉腹可增加腹肌和肠平滑肌的血流量，增加胃肠内壁肌肉的张力及淋巴系统功能，使胃肠等脏器的分泌功能活跃，从而加强对食物的消化、吸收和排泄，明显地改善大小肠的蠕动功能，防止和消除便秘。
经常巧妙地按摩腹部，还可以使胃肠道黏膜产生足量的“前列腺素”，能有效地防止胃酸分泌过多，并能预防消化性溃疡的发生。摩腹还可以促进脂肪的吸收和运走，防止人体大腹便便，收到满意的减肥效果。
经常按摩腹部，还有利于人体保持精神愉悦。睡觉前按摩腹部，有助于入睡，防止失眠。对许多慢性病如肾炎、冠心病、肺心病、高血压等都有辅助的治疗作用。
